जमशेदपुर के कीनन स्टेडियम में केरल के खिलाफ रणजी ट्रॉफी एलीट ग्रुप-सी मुकाबले के पहले दिन झारखंड ने सधी हुई शुरुआत की। टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने उतरी मेजबान टीम ने लंच तक एक विकेट के नुकसान पर 113 रन बना लिए। शुरुआती सत्र में सलामी बल्लेबाज शिखर मोहन का अर्धशतक झारखंड की पारी का प्रमुख आकर्षण रहा।
शिखर मोहन और शरणदीप सिंह ने पहले विकेट के लिए 87 रन जोड़कर टीम को मजबूत आधार दिया। दोनों बल्लेबाजों ने केरल के शुरुआती तेज गेंदबाजी आक्रमण का सामना करते हुए पारी को संभाला और खराब गेंदों पर रन भी जुटाए। इस साझेदारी ने झारखंड को पहले सत्र में शुरुआती झटकों से बचाए रखा।
शरणदीप सिंह ने 92 गेंदों का सामना करते हुए तीन चौकों और दो छक्कों की मदद से 33 रन बनाए। उनकी पारी का अंत केरल के ऑफ स्पिनर जलज सक्सेना ने किया। सक्सेना ने शरणदीप को बोल्ड कर मेहमान टीम को पहली सफलता दिलाई।
दूसरे छोर पर शिखर मोहन ने अपनी पारी जारी रखी और 85 गेंदों में छह चौकों की मदद से नाबाद 58 रन बनाए। तीसरे नंबर पर उतरे बाएं हाथ के बल्लेबाज उत्कर्ष सिंह ने भी तेजी से रन जोड़े। वह लंच तक 27 गेंदों में तीन चौकों के साथ 17 रन बनाकर क्रीज पर थे। दोनों के बीच दूसरे विकेट के लिए 26 रन की अविजित साझेदारी हो चुकी थी।
केरल के तेज गेंदबाज एमडी निधीश और ईडन एपल टॉम शुरुआती सत्र में विकेट नहीं ले सके। झारखंड के बल्लेबाजों ने उनकी गेंदबाजी के सामने स्कोर आगे बढ़ाया। केरल के लिए एकमात्र विकेट जलज सक्सेना ने लिया, जिन्होंने लंच तक 11 ओवर में 31 रन दिए।
कप्तान विराट सिंह के पहले बल्लेबाजी के फैसले के बाद झारखंड ने मैच के आरंभिक सत्र में अपना नियंत्रण बनाए रखा। हालांकि मुकाबला अभी शुरुआती चरण में है और आगे की स्थिति अगले सत्रों के खेल से स्पष्ट होगी। लंच तक के प्रदर्शन ने मेजबान टीम को बड़ी पहली पारी की नींव रखने का अवसर जरूर दिया है।
