जमशेदपुर के युवा विकेटकीपर-बल्लेबाज कुमार कुशाग्र को न्यूजीलैंड दौरे पर जाने वाली इंडिया ए टीम में शामिल किया गया है। उन्हें दौरे के शुरुआती दो मुकाबलों के लिए ऋषभ पंत के बैकअप के रूप में दल में जगह मिली है। झारखंड के इस खिलाड़ी के चयन की खबर से शहर के क्रिकेट प्रेमियों और उनके परिवार में उत्साह है।
उपलब्ध जानकारी के अनुसार, ईरानी कप में रेस्ट ऑफ इंडिया की कप्तानी करते समय ऋषभ पंत को बाएं हिस्से में खिंचाव की समस्या हुई थी। वह मेडिकल टीम की निगरानी में हैं। इसी कारण उन्हें शुरुआती दो मैचों से आराम दिया गया और चयनकर्ताओं ने कुशाग्र को टीम में शामिल किया।
कुशाग्र ने घरेलू क्रिकेट में झारखंड के लिए विकेटकीपर और बल्लेबाज के रूप में पहचान बनाई है। रिपोर्ट के मुताबिक, रणजी ट्रॉफी में झारखंड को क्वार्टर फाइनल तक पहुंचाने और ईस्ट जोन की दलीप ट्रॉफी सफलता में उन्होंने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। वह सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी जीतने वाली टीम का भी हिस्सा रहे हैं।
वर्ष 2022 में नगालैंड के खिलाफ रणजी ट्रॉफी के प्री-क्वार्टर फाइनल में खेली गई 250 रन की पारी ने कुशाग्र को खास चर्चा दिलाई थी। उस समय उनकी उम्र 17 वर्ष 141 दिन थी। रिपोर्ट में कहा गया है कि इस पारी के साथ उन्होंने कम उम्र में प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 250 रन बनाने का जावेद मियांदाद का रिकॉर्ड पीछे छोड़ा था।
कदमा स्थित उनके आवास पर चयन की सूचना पहुंचने के बाद परिवार ने खुशी जताई। उनके पिता शशिकांत ने बताया कि उन्होंने पांच साल की उम्र से ही कुशाग्र को प्रशिक्षण देना शुरू किया था। परिवार ने उम्मीद जताई कि वह मिले अवसर का लाभ उठाकर अच्छा प्रदर्शन करेंगे।
इंडिया ए में यह चयन कुशाग्र के लिए घरेलू क्रिकेट से आगे अपनी क्षमता दिखाने का अवसर है। फिलहाल उनकी भूमिका शुरुआती दो मुकाबलों तक तय की गई है। इस चयन से झारखंड और जमशेदपुर के क्रिकेट जगत को राष्ट्रीय स्तर पर एक और प्रतिनिधित्व मिला है।
