जमशेदपुर के कीनन स्टेडियम में 11 अक्टूबर से झारखंड और केरल के बीच रणजी ट्रॉफी एलीट ग्रुप का चार दिवसीय मुकाबला खेला जाएगा। मैच 14 अक्टूबर तक चलेगा। दोनों टीमें इस मुकाबले के साथ नए सत्र की शुरुआत जीत से करने की कोशिश करेंगी।
मेजबान झारखंड की नजर पिछले रणजी सत्र की लय आगे बढ़ाने पर रहेगी। टीम ने उस सत्र में सात मैच खेलकर चार जीत हासिल की थीं और 31 अंकों के साथ अपने ग्रुप की तालिका में पहला स्थान पाया था। झारखंड ने उत्तर प्रदेश को पारी और 301 रन से हराया था तथा क्वार्टर फाइनल तक का सफर तय किया था।
घरेलू परिस्थितियों में उतर रही झारखंड की टीम में विराट सिंह और अनुकूल राय जैसे प्रमुख खिलाड़ी मौजूद हैं। कीनन स्टेडियम में होने वाले मुकाबले में इन खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर खास निगाह रहेगी। टीम अपने घरेलू मैदान का लाभ उठाकर सत्र की मजबूत शुरुआत करना चाहेगी।
केरल नए कप्तान विष्णु विनोद और मुख्य कोच स्वप्निल असनोदकर के नेतृत्व में मैदान पर उतरेगा। उसके दल में सचिन बेबी और जलज सक्सेना जैसे अनुभवी खिलाड़ी भी शामिल हैं। पिछले सत्र में केरल को सात मुकाबलों में केवल एक जीत मिली थी और टीम 14 अंकों के साथ अपने ग्रुप में पांचवें स्थान पर रही थी।
मुकाबले के शुरुआती दिन कीनन स्टेडियम की पिच से तेज गेंदबाजों को मदद मिलने की संभावना जताई गई है। खेल आगे बढ़ने पर बल्लेबाजों और स्पिन गेंदबाजों की भूमिका महत्वपूर्ण हो सकती है। ऐसे में दोनों टीमों के संतुलन और परिस्थितियों के अनुसार बनाई गई रणनीति पर भी ध्यान रहेगा।
झारखंड राज्य क्रिकेट संघ के मानद सचिव सौरभ तिवारी और स्कूल, क्लब व संस्थान प्रतिनिधि डी. उमा राव ने खेल प्रेमियों से स्टेडियम पहुंचकर खिलाड़ियों का उत्साह बढ़ाने की अपील की है। चार दिनों तक चलने वाला यह मुकाबला जमशेदपुर के क्रिकेट दर्शकों के लिए घरेलू प्रथम श्रेणी क्रिकेट देखने का अवसर होगा।
