रांची: झारखंड के युवा विकेटकीपर-बल्लेबाज कुमार कुशाग्र को पहली बार भारतीय सीनियर वनडे टीम में शामिल किया गया है। 21 वर्षीय कुशाग्र को न्यूजीलैंड दौरे पर होने वाली पांच मैचों की वनडे श्रृंखला के अंतिम दो मुकाबलों के लिए चुना गया है। झारखंड के घरेलू क्रिकेट से राष्ट्रीय टीम तक पहुंचना उनके करियर का महत्वपूर्ण पड़ाव है।
दौरे के पहले तीन वनडे मैचों में भारतीय टीम की कप्तानी शुभमन गिल करेंगे और श्रेयस अय्यर उपकप्तान होंगे। इन मुकाबलों में केएल राहुल विकेटकीपर की भूमिका निभाएंगे। अंतिम दो वनडे के लिए श्रेयस अय्यर को कप्तान बनाया गया है, जबकि ईशान किशन उपकप्तान और विकेटकीपर की जिम्मेदारी संभालेंगे। कुशाग्र को दूसरे विकेटकीपर-बल्लेबाज विकल्प के रूप में स्थान मिला है।
कुशाग्र हाल में ऑस्ट्रेलिया-ए के भारत दौरे पर इंडिया-ए टीम का हिस्सा थे। उन्होंने पहले अनौपचारिक टेस्ट में 113 और 46 रन की पारियां खेलीं तथा प्लेयर ऑफ द मैच चुने गए। दलीप ट्रॉफी 2026 के फाइनल में भी उन्होंने दक्षिण क्षेत्र के खिलाफ पहली पारी में 101 और दूसरी पारी में 46 रन बनाए थे।
उपलब्ध घरेलू आंकड़ों के अनुसार, कुशाग्र ने 38 प्रथम श्रेणी मैचों में 42.49 की औसत से 2,507 रन बनाए हैं। इनमें सात शतक और छह अर्धशतक शामिल हैं। 40 लिस्ट-ए मैचों में उनके नाम 51.37 की औसत से 1,387 रन हैं, जिनमें दो शतक और दस अर्धशतक दर्ज हैं।
झारखंड क्रिकेट एसोसिएशन के संयुक्त सचिव शहबाज नदीम ने उनके चयन को राज्य के लिए गौरव का विषय बताया। उन्होंने झारखंड से निकले विकेटकीपरों में महेंद्र सिंह धोनी और ईशान किशन के बाद कुमार कुशाग्र का उल्लेख किया। कुशाग्र के चयन से राज्य के युवा क्रिकेटरों में भी उत्साह है।
भारतीय टीम का न्यूजीलैंड दौरा 22 अक्टूबर से पांच मैचों की टी20 श्रृंखला के साथ शुरू होगा। पांच वनडे मैचों की श्रृंखला 4 नवंबर से खेली जानी है। कुशाग्र टीम में शामिल जरूर हुए हैं, लेकिन अंतिम दो मुकाबलों में उन्हें अंतिम एकादश में अवसर मिलेगा या नहीं, यह टीम प्रबंधन के निर्णय पर निर्भर करेगा।
