लातेहार के बेतला राष्ट्रीय उद्यान में वन्यजीवों के प्रजनन काल के कारण पर्यटकों का प्रवेश बंद है, लेकिन आसपास के इलाकों में सैलानियों की आवाजाही जारी है। बिहार और पश्चिम बंगाल से पहुंचे पर्यटक पार्क के भीतर सफारी नहीं कर पा रहे हैं, इसलिए वे प्रवेश क्षेत्र के बाहर की प्रकृति और नजदीकी पर्यटन स्थलों का रुख कर रहे हैं।
उद्यान में आम लोगों के भ्रमण पर 31 जुलाई से एक अक्टूबर तक रोक लगाई गई है। इस अवधि में वन्यजीवों को अपेक्षाकृत शांत वातावरण उपलब्ध कराने के उद्देश्य से मुख्य द्वार बंद रखा गया है। पार्क पहुंचने वाले लोगों को प्रवेश नहीं मिल रहा, फिर भी आसपास के वन क्षेत्र उन्हें आकर्षित कर रहे हैं।
सड़क किनारे पेड़ों पर बंदरों की गतिविधियां और झाड़ियों के बीच हिरणों की मौजूदगी पर्यटकों का ध्यान खींच रही है। लोग निर्धारित सीमा के बाहर से वन्यजीवों को देखते और तस्वीरें लेते नजर आ रहे हैं। परिवारों के साथ आए बच्चों में भी जंगल और जानवरों को लेकर उत्सुकता दिखाई दे रही है।
पार्क में प्रवेश बंद होने के कारण कई पर्यटक पलामू किला और कमलदह झील की ओर जा रहे हैं। ऐतिहासिक किला, झील का शांत परिवेश और घने पेड़ों से घिरा इलाका उनके भ्रमण के वैकल्पिक केंद्र बने हुए हैं। इस कारण मुख्य उद्यान बंद रहने के बावजूद बेतला क्षेत्र में पर्यटन गतिविधि पूरी तरह थमी नहीं है।
बेतला में केयरटेकर की भूमिका निभा रहे दीपक कुमार सहित स्थानीय लोगों के अनुसार, पार्क बंद होने के बाद भी पर्यटक लगातार पहुंच रहे हैं। खासकर युवा वन्यजीवों के व्यवहार, उनके संरक्षण और प्राकृतिक संतुलन में उनकी भूमिका के बारे में जानकारी लेने में दिलचस्पी दिखा रहे हैं।
बेतला में लागू मौसमी बंदी वन्यजीव संरक्षण से जुड़ी व्यवस्था है। इस दौरान पर्यटकों के लिए उद्यान की सीमा और प्रवेश संबंधी नियमों का पालन जरूरी है। हालांकि पार्क के बाहर मौजूद प्राकृतिक दृश्य, कमलदह झील और पलामू किला सैलानियों को क्षेत्र में भ्रमण के दूसरे विकल्प उपलब्ध करा रहे हैं।
